Саппоро: жемчужина на севере Японии
 
Саппоро, самый северный из крупных городов Японии и пятый по величине город страны, славится множеством туристических достопримечательностей. Это и престижный Университет Хоккайдо, и красивейшая центральная улица – бульвар Одори, и телевизионная башня, и башня JR Tower, и музей прославленного пива «Саппоро», и рыбный рынок Ниндзё. Однако, пожалуй, наиболее интересным как для туристов, так и для самих японцев событием является знаменитый Снежный фестиваль, который проводится здесь каждый год начиная с 1950 года. Традиционно проводимый в течение семи дней в феврале, Снежный фестиваль явлется событием не только национального,  но и мирового масштаба. В последние годы количество посетителей, как из Японии, так и из остального мира, которые призжают посмотреть на скульптуры из снега, регулярно составляет около двух миллионов человек! И количество скульптур, и мастерство их создателей, и размеры экспонатов поражают! В наши дни на фестивале выставляется до четырехсот скульптур, самых разных по внешнему виду и по технике исполнения. Это могут быть и архитектурные сооружения, и знаменитости, и просто загадочные арт-объекты. Основная экспозиция происходит как раз на бульваре Одори. При посещении этого фестиваля следует учитывать, что зимой погоды в Саппоро стоят как в России – морозные и снежные. Кстати, именно в Саппоро в 1972 году были проведены первые Зимние Олимпийские игры в Азии. В городе множество спортивных объектов и здесь довольно часто проводятся международные соревнования по разным видам спорта.
Саппоро был построен во второй половине девятнадцатого века по единому архитектурному плану, причем строили его в основном американцы, поэтому его квадратная планировка, чем-то напоминающая планировку Манхэттена, уникальна для японских городов. Со смотровой площадки башни JR Tower как раз хорошо видно, как распланирован город. Между прочим, крупные мероприятия, интересные для туристов, отнюдь не ограничиваются Снежным фестивалем. Вскоре него начинается Фестиваль лилий, затем – Фестиваль пива, а потом – Летний фестиваль. Все эти события стоят того, чтобы посетить их.
Интересным будет и визит в Музей айнов – коренных жителей Японских островов, которые еще в девятнадцатом веке составляли большинство населения на Хоккайдо. Безусловно, следует посетить и Музей пива «Саппоро», где в расположенном здесь же биргартене просто необходимо отведать знаменитые сорта Sapporo и Yebisu.
Саппоро интересен еще и тем, что его климат очень похож на российский, Хоккайдо даже иногда называют «японская Сибирь». Это очень интересный контраст – японский город и русская погода. Добро пожаловать в Саппоро, жемчужину на севере Японии!